03 Octubre, 2017 Dia Internacional de Consciencialização para a Hepatite C

Descobre vias de transmissão, sintomas e tratamento da hepatite C.

A Hepatite C tem origem num vírus que pode destruir o fígado de forma lenta e assintomática, durante anos, e com prognósticos de severidade de doença muito variados.

Dia Internacional de Consciencialização para a Hepatite C

Existem atualmente em todo o mundo cerca de 5,6 milhões de pessoas portadoras do vírus que desenvolveram doença crónica e, destas, cerca de 860.000 morrem todos os anos.

Descobre as vias de transmissão, os principais sintomas e tratamento.

O que é e como se transmite?

A Hepatite C é uma infeção viral que causa inflamação crónica das células do fígado e pode, em alguns casos, evoluir para cirrose ou carcinoma.

O vírus responsável é o vírus da hepatite C (VHC) e a infeção ocorre através de contacto com sangue e outros fluidos corporai, como sémen e fluido vaginal infetados.

A principal via de infeção é a partilha de material para consumos injetáveis, no entanto também pode ocorrer transmissão via vertical (de mãe para feto) e via sexual através de sexo desprotegido.

O VHC causa uma infeção aguda ou crónica, na maioria das vezes assintomática, durante décadas. Após a infeção, o sistema imune pode reagir eliminando a doença e, em alguns casos, a infeção crónica pode não resultar em danos hepáticos.

Sintomas

A infeção aguda afeta cerca de 20% a 30% das pessoas infetadas, 1 a 3 meses após a infeção. Os sintomas nesta fase incluem vómitos, icterícia, prurido, dor abdominal e mal-estar geral.

Após a infeção aguda, parte dos infetados consegue resolver a infeção espontaneamente, no entanto, 70% a 85% passam a infeção crónica com uma taxa de cura espontânea praticamente nula.

A infeção crónica é, na maior parte das vezes, assintomática durante 20 a 30 anos, mas após esta fase podem surgir sintomas de cirrose hepática tais como, aumento de veias da região abdominal (varizes esofágicas), hemorragias, ascite, icterícia, entre outros.

Muitas pessoas mantêm o estado assintomático durante toda a vida sem evolução para o estado cirrótico.

Tratamento

Nos últimos anos, foram desenvolvidos fármacos para o combate à infeção por VHC, que permitem não só travar a progressão da doença, como na maioria dos casos, a cura total e eliminação do vírus do organismo.

Existem diferentes esquemas de tratamento em função do genótipo do VHC.

Os casos que evoluem para cirrose só têm como tratamento o transplante hepático.